Un jour de 1873, des officiers anglais revenus des Indes sont réunis
dans le château du Duc de Beaufort. Le champagne favorisant les
souvenirs communs, ils en viennent à évoquer le jeu indien du "Poona"
qui se pratiquait avec une raquette et une balle légère. Pour faire
passer ce repas par trop arrosé, ils se mettent en tête d'y jouer.
N'ayant pas de balle sous la main ils utilisent un bouchon de champagne
dans lequel ils fixent quelques plumes. Une fois dégrisés, amusés et
séduits par leur trouvaille, ils font connaître ce jeu sous le nom du
château où il est né: Badminton.
Quatre ans après cette mémorable beuverie, ils édictent les premières
règles du jeu, ainsi comme pour le tennis et bien d'autre sports, ces
personnages vont s'approprier la paternité d'un jeu qu'ils n'ont pas
inventé.
Il y a plus de 2000 ans les Chinois et surtout les
Chinoises jouaient déjà au volant. Les Japonais et les Incas aussi. En
Europe au 17 ème. siècle la reine Christine de Suède aimait
passionnément ce jeu, elle provoqua un scandale en prenant pour
partenaire le savant Bochart qui dut quitter manteau et perruque pour
pousser le volant.
En France, on trouve trace de ce jeu dans des
gravures de la fin du 17ème. siècle et dans un tableau de Chardin
datant de 1741. Jeu de cours pendant des années, il devint peu à peu
très populaire, avec un nom différent selon les provinces; "Grièche" en
Anjou car garni des plumes de la Pie-grièche, "Picandeau" dans le
Lyonnais parce que les plumes étaient alternées noires et blanches, le
plus souvent "Coquantin" car le volant était garni de plume de coq.
Il y a encore un siècle, le badminton passait pour un jeu de plage ou un
sport de "fillette". Malheur aux hommes qui le pratiquait, leur
virilité devait être bien défaillante. Il aura fallu que la France se
tourne vers l'étranger, notamment les pays de l'Europe du Nord et
d'Asie où le Badminton est presque le sport national, pour qu'il sorte
de son cocon et connaisse chez nous une croissance exponentielle.
En 10
ans le nombre de pratiquant a augmenté de 584%25!!!
L'International Badminton Federation (I.B.F.) est fondée en 1934 par neuf pays dont la
France, actuellement c'est plus de 100 pays qui sont affiliés à cette
fédération, ce qui a conduit le comité olympique a inscrire le
badminton aux Jeux depuis 1992 à Barcelone, après avoir été en
démonstration à Séoul.
Enfin le badminton cumule autant d'atouts ludiques qu'économiques.
Accessible à tous les niveaux en raison de sa rapidité d'apprentissage des gestes
élémentaires, à tous les ages et à tous les sexes, il nécessite peu de
place, peu d'argent, peu de matériel. Qui plus est il développe chez
ses pratiquants une panoplie de qualités; l'adresse, la vivacité, les
capacités athlétiques, l'intelligence tactique, la solidité mentale.
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